Hikke hos eldre

Av Hikke.org-redaksjonen · Oppdatert juni 2026

Hos eldre er kortvarig hikke like ufarlig som hos alle andre, men terskelen for å undersøke vedvarende hikke er lavere. Med alderen øker forekomsten av tilstander, medisinbruk og forhold som kan ligge bak hikke som ikke vil gi seg. Derfor bør hikke som varer mer enn et par døgn, eller som stadig kommer tilbake, vurderes av lege hos eldre.

Dette betyr ikke at eldre skal bekymre seg over et vanlig hikkeanfall etter middagen – det går over som hos alle andre. Men det lønner seg å kjenne til hvorfor langvarig hikke fortjener litt mer oppmerksomhet hos eldre, og hvilke årsaker legen ser etter. Det går vi gjennom her.

Hvorfor er terskelen for utredning lavere hos eldre?

Selve hikkerefleksen fungerer på samme måte hele livet: en plutselig sammentrekning av mellomgulvet, etterfulgt av at stemmebåndene smeller igjen. Det som endrer seg med alderen, er sannsynligheten for at en vedvarende hikke har en bakenforliggende forklaring. Eldre bruker oftere flere medisiner, har oftere sure oppstøt, og har høyere forekomst av enkelte sykdommer som kan irritere nervene bak hikken.

Derfor håndteres langvarig hikke hos eldre litt mer årvåkent enn hos yngre. Hos en ung, frisk person er vedvarende hikke sjeldent og som regel uskyldig; hos en eldre person er det oftere verdt å lete etter en utløsende årsak. Et enkelt, kortvarig anfall er fortsatt ufarlig – det er varigheten og mønsteret som avgjør.

Refluks og sure oppstøt

En av de hyppigste forklaringene på vedvarende hikke hos eldre er refluks, eller sure oppstøt (GERD). Når magesyre stiger opp i spiserøret, kan det irritere både spiserør og mellomgulv, og dermed sette i gang hikkerefleksen. Refluks blir vanligere med alderen, blant annet på grunn av endringer i muskelen mellom spiserør og magesekk og endrede spise- og liggevaner.

Sammenhengen mellom hikke og refluks er godt kjent, og refluks er noe legen ofte vurderer først ved vedvarende hikke. Det fine er at refluks ofte kan behandles, og når den underliggende refluksen kommer under kontroll, gir hikken seg gjerne også. Symptomer som halsbrann, sure oppstøt og en sur smak i munnen kan være tegn på at refluks spiller en rolle.

Medisiner som kan gi hikke

Eldre bruker ofte flere legemidler samtidig, og enkelte medisiner kan utløse eller forverre hikke. Dette er en viktig og ofte oversett årsak, fordi den kan være enkel å gjøre noe med. Blant medikamentene som er kjent for å kunne gi hikke, er visse kortikosteroider (for eksempel deksametason), enkelte beroligende midler og noen typer cellegift.

Du skal aldri endre eller slutte med medisiner på egen hånd. Men opplever du vedvarende hikke etter at en ny medisin er startet, er det verdt å nevne for legen, som kan vurdere om medisinen kan ha en sammenheng. Mer om dette finner du under hikke av medisiner. Legen kan da veie nytte mot ulempe og eventuelt justere behandlingen.

Nevrologiske årsaker

I sjeldnere tilfeller kan vedvarende hikke hos eldre henge sammen med tilstander i sentralnervesystemet, som hjerneslag, svulster eller andre forhold som påvirker hjernestammen der «hikkesenteret» ligger. Forekomsten av slike tilstander øker med alderen, og det er en del av grunnen til at langvarig hikke hos eldre tas litt mer på alvor.

Dette skal ikke skremme – de aller fleste tilfeller av hikke, også hos eldre, har en langt mer uskyldig forklaring som refluks eller medisiner. Men nettopp fordi nervene bak hikken (frenikus- og vagusnerven og hjernestammen) kan påvirkes av slike tilstander, er det fornuftig å la legen vurdere hikke som varer eller stadig kommer tilbake. Da kan en eventuell underliggende årsak fanges opp.

Andre bakenforliggende forhold

Vedvarende hikke kan også henge sammen med stoffskifte- og elektrolyttforstyrrelser, for eksempel ved nyresvikt eller lave nivåer av enkelte salter i blodet. Slike forhold er vanligere hos eldre og hos personer med kronisk sykdom. Hikke kan dessuten opptre etter operasjon og narkose, noe som er relevant siden eldre oftere gjennomgår inngrep.

Felles for alle disse er at det er den underliggende tilstanden, ikke hikken i seg selv, som er det egentlige problemet. Når legen finner og behandler årsaken, forsvinner gjerne hikken med den. Det er derfor en grundig vurdering av mulige bakenforliggende sykdommer er nyttig ved langvarig hikke hos eldre.

Hva kan legen gjøre?

Ved vedvarende hikke vil legen først forsøke å finne en utløsende årsak gjennom samtale, undersøkelse og eventuelt prøver. Ofte er det enkle ting som refluks eller en medisin som kan justeres. Når en årsak lar seg behandle, retter behandlingen seg mot den. I tilfeller der hikken er svært plagsom og henger igjen, finnes det også legemidler som kan dempe selve hikkerefleksen.

Slike legemidler brukes bare etter legens vurdering, og vi oppgir bevisst ingen doser her. Du kan lese mer om prinsippene under behandling og medisiner mot hikke. Det viktigste budskapet er at hjelp finnes, og at vedvarende hikke hos eldre ikke er noe man bare må leve med uten å undersøke.

Ofte stilte spørsmål

Er hikke farligere for eldre enn for andre?

Et vanlig, kortvarig anfall er like ufarlig hos eldre som hos alle andre. Forskjellen er at vedvarende hikke oftere har en bakenforliggende årsak hos eldre, så terskelen for å la legen undersøke den er lavere.

Kan medisiner gi hikke hos eldre?

Ja. Enkelte medisiner, blant annet visse kortikosteroider og noen typer cellegift, kan utløse eller forverre hikke. Endre aldri medisiner på egen hånd, men ta det opp med legen hvis hikken startet etter en ny medisin.

Når bør en eldre person oppsøke lege for hikke?

Hvis hikken varer mer enn to døgn, stadig kommer tilbake, eller følges av andre symptomer som halsbrann, svelgvansker, vekttap eller andre plager. Da bør legen lete etter en mulig årsak.

Hvorfor henger hikke ofte sammen med refluks hos eldre?

Fordi refluks blir vanligere med alderen, og magesyre som stiger opp i spiserøret kan irritere mellomgulvet og nervene som styrer hikkerefleksen. Når refluksen behandles, gir hikken seg gjerne også.